Dentro del panorama del siglo XVIII español cabe destacar la figura de Gaspar Melchor de Jovellanos. Político, magistrado, literato, prototipo del hombre ilustrado, utilizó sus vastos conocimientos y su buena pluma en escribir sobre las más variadas materias: agricultura y educación, espectáculos en España o descripción de algunos de sus momentos, la preceptiva literaria o sus propias composiciones poéticas.

Esta antología pretende destacar el aspecto más directamente literario de Jovellanos, y con ese criterio se han seleccionado los textos. Cartas, fragmentos de informes y tratados muestran su pensamiento acerca de la creación literaria a través de críticas a obras concretas, consejos a poetas amigos o juicios sobre lo que debe ser el teatro, entre otros muchos temas.